Космос и Человечество

Вам известно выражение “живое ископаемое”? Латимерия, дерево гинкго, утконос и некоторые другие виды, которые живут и в настоящее время, находят в виде ископаемых, в окаменелостях возрастом в сотни миллионов лет.Новые объединённые результаты космических телескопов Хаббл, Спитцер, GALEX и Свифт показывают, что существуют живые ископаемые галактики прямо у нас по-соседству! Компактная Группа Хиксона 31 (Hickson Compact Group 31) – одна из 100 компактных групп галактик, входящих в каталог канадского астронома Пола Хиксона (Paul Hickson). Недавнее исследование этой группы под руководством Сары Галлахер из Университета Западного Онтарио в Лондоне, Онтарио, демонстрирует четыре карликовые галактики в процессе слияния. Хаббл: красный, жёлто-зелёный, голубой; Спитцер: оранжевый; GALEX: лиловый Такая встреча галактик – обычное зрелище в миллиардах световых лет от Земли, и следовательно происходившее миллиарды лет назад. Однако эти галактики относительно близкие к нам, всего в 166 миллионах световых лет. Новые изображения этой четвёрки, сделанные космическим телескопом Хаббл, открывают окно в годы становления вселенной, когда формирование крупных галактик из меньших строительных элементов было обычным делом. Астрономам известно, что эти карликовые галактики гравитационно притягивают друг друга. Самый яркий объект на снимке Хаббла – две сталкивающиеся галактики. Вся система сверкает вспышками рождения звёзд, образующихся, когда газообразный водород сжимается в результате близкого взаимодействия между галактиками и взрывается, образуя звёзды. Наблюдения Хаббла добавили важные моменты в историю этой взаимодействующей группы, позволив астрономам определить, когда началось взаимодействие и прогнозировать будущее слияние. Космический телескоп Хаббл показал, что самые яркие скопления – внушительные группы, включающие, по меньшей мере, 100 000 звёзд каждая, возрастом 10 миллионов лет. Звёзды используют огромное количество газа. Расчёты содержания газа показали, что использовано очень мало газа – подтверждение того, что галактические фейерверки на снимках – недавнее событие. В группе галактик содержится почти в пять раз больше газообразного водорода, чем в нашей галактике Млечный Путь. Hickson 31 (Credit: NASA, ESA, and S. Gallagher (The University of Western Ontario), and J. English (University of Manitoba))