Космос и Человечество

Расположенная в нескольких миллиардах световых лет от Земли, ESO 306-17, является большой, яркой эллиптической галактикой в южном небе, известной как "ископаемая группа". Астрономы используют этот термин, чтобы подчеркнуть изолированную природу этих галактик. "Галактические окаменелости" - остатки некогда активного сообщества, или же нечто другое? Гравитация сводит галактики вместе и заставляет более крупные из них поглощать более мелкие. Существует доказательство, что наша собственная Галактика Млечный Путь имеет привычку "закусывать" многочисленными малыми галактиками, что отклонились слишком близко. ESO 306-17 и другие ископаемые группы могут быть самые крайними случаями галактического "каннибализма", хищными системами, которые не остановятся, пока сожрут всех своих соседей. В этом изображении, сделанном камерой расширенного обследования на борту Хаббла в ноябре 2008 года, представляется, что ESO 306-17 окружена другими галактиками, но яркие галактики в левом нижнем углу, как считается, находятся на переднем плане, а не на том же расстоянии в небе. В действительности, ESO 306-17 лежит довольно далеко в огромном море темной материи и горячих газов. При масштабировании в тесной ESO 306-17, можно увидеть слабые скопления звезд. Эти шаровые скопления - тесно связанные группы звезд, которые часто могут парировать каннибализм от крупных, галактических "задир". Изучая эти кластеры, астрономы стремятся сложить кусочки истории ESO 306-17 вместе. Исследователи также используют этот образ для поиска ультра-компактных карликовых галактик поблизости. Ультра-компактные карлики - мини версии карликовых галактик, которые были оставлены из-за взаимодействия с более крупными, более мощными галактиками. Большинство ультракомпактных карликов, обнаруженных на сегодняшний день, находятся около гигантской эллиптической галактики в большом скоплении галактик, так что будет интересно увидеть, смогут ли исследователи найти похожие объекты в ископаемых группах.