Космос и Человечество

Мечта космического навигатора! Космический аппарат Кассини совершит ближний облёт двух самых загадочных спутников Сатурна всего меньше чем за 48 часов, и всё это без промежуточных манёвров.

Энцелад и Титан располагаются как раз таким образом, что Кассини может охватить взором оба этих абсолютно разных спутника – мир гейзеров и аналог ранней Земли.   Слева – спутник Сатурна Энцелад на фоне сияющего солнца, демонстрирует распыляющиеся струи материи, которые возвышаются над южной полярной областью. Справа – составное изображение Титана. (Фото: NASA/JPL/SSI and NASA/JPL/University of Arizona). Кассини максимально приблизится к Энцеладу глубокой ночью 17 мая по тихоокеанскому времени или ранним утром 18 мая по UTC (днём по Москве).

Космический аппарат пройдёт в 435 километрах от поверхности спутника. Учёные будут внимательно наблюдать за “игрой в прятки” солнца с Энцеладом, на фоне яркого солнца будет хорошо видна водная струя, исходящая из южного полюса в космическое пространство. При помощи ультрафиолетового спектрографа учёные смогут проанализировать мерцающий свет, чтобы определить, содержится ли в струе молекулярный азот. Предыдущие исследования показали наличие в струях аммиака, а учёным известно, что под воздействием тепла аммиак может  распадаться на молекулы азота.

Определив количество молекулярного азота в струе, учёные смогут получить представление о термальных процессах, происходящих внутри спутника. Теперь о Титане: наибольшее сближение произойдёт поздним вечером 19 мая по тихоокеанскому времени или рано утром 20 мая по UTC (утром по Москве).

Космический аппарат будет на расстоянии 1 400 километров от поверхности спутника. Во время данного облёта Кассини при помощи радио инструментов попытается определить слабые изменения в гравитационном воздействии Титана на космический аппарат. Анализ этих данных позволит учёным определить, существует ли на Титане подповерхностный жидкий океан, и получить более полное представление о внутренней структуре спутника.

Интегральный инфракрасный спектрометр соберёт термальные данные для составления температурной карты туманного спутника. Ранее Кассини уже совершил четыре двойных облёта и ещё один запланирован через несколько лет.  

< Предыдущая		Следующая >