Космос и Человечество

Особенно велика радиационная опасность в центральной зоне внутренней области радиационного пояса Земли — на расстоянии 2000—3000 км от земной поверхности. Здесь мощность эквивалентной дозы облучения протонами достигает нескольких сотен бэр в сутки, поэтому в данной области околоземного пространства пилотируемые полеты без специальной защиты космонавтов невозможны. Однако радиационный пояс Земли не является для человека непреодолимым барьером на пути в дальний космос. Вполне допустимо быстрое пересечение радиационного пояса, тем более возможное, если экипаж космического корабля находится в защищенном отсеке или если трасса полета не углубляется в центральную зону.
Орбиты, наиболее «заселенные» в первую четверть века космической эры, пролегали на высотах до 300 — 400 км над поверхностью Земли. Здесь радиационная опасность незначительна, поэтому допустима большая продолжительность полетов пилотируемых космических кораблей без специальной защиты.
Распределение электронов радиационного пояса Земли в пространстве имеет два четко обозначенных максимума. Один из них локализуется во внутренней области радиационного пояса, на расстоянии около 3000 км, а второй — во внешней области пояса, на расстоянии около 22 000 км от поверхности Земли. Вблизи первого максимума мощность эквивалентной дозы облучения оценивается величиной порядка сотен тысяч бэр в сутки; радиационная опасность в этой области околоземного пространства исключительно высока. Вблизи второго максимума мощность эквивалентной дозы облучения примерно на порядок ниже и составляет около десятка тысяч бэр в сутки.