Космос и Человечество

Что же ученые узнали о вулканизме на Меркурии и о радиации, которую планета получает от Солнца? Меркурий, расположенный в 57 910 000 километров от Солнца, является одной из тех планет, которая постоянно получает просто колоссальную дозу радиации. К тому же, у этой планеты практически нет атмосферы (она очень разрежена) для того, чтобы хоть немного смягчать этот радиоактивный удар. При этом следует упомянуть и то, что в перигелии Меркурий более чем в полтора раза ближе к Солнцу, чем в афелии. С момента посещения окрестностей Меркурия космическим аппаратом "Маринер 10" в 1970х годах, ученые фиксировали на Меркурии следы извержения лавы. Поверхность Меркурия также во многом напоминает лунную — она сильно кратерирована. Плотность кратеров различна на разных участках. Некоторые из них имеют лучистую структуру. Предполагается, что более густо усеянные кратерами участки являются более древними, а менее густо усеянные - более молодыми, образовавшимися при затоплении лавой старой поверхности В современное время еще один космический аппарат, находящийся на орбите Меркурия, проливает новый свет на вулканическое прошлое этой самой маленькой планеты нашей Солнечной Системы. Речь идет об американском исследовательском зонде "Мессенджере". который находится на орбите Меркурия с 18 марта 2011 года. Наличие на поверхности Меркурия хорошо сохранившихся больших кратеров говорит о том, что в течение последних 3-4 миллиардов лет там не происходило в широких масштабах движение участков коры, а также отсутствовала эрозия поверхности, последнее почти полностью исключает возможность существования в истории Меркурия сколько-нибудь существенной атмосферы. В ходе своего исследования КА "Мессенджер" зафиксировал увеличение количества кратеров на поверхности Меркурия, что говорит о вулканической активности планеты. Изучение кратеров, в том числе ударных, находящихся на поверхности Меркурия, позволяет сегодня ученым сделать вывод о том, что вулканическая активность на этой планете длилась несколько миллиардов лет. Для сравнения на Земле вулканическая активность считается древной, если она длилась всего несколько миллионов лет.