Космос и Человечество

Минеральные и биологические ресурсы Мирового океана чрезвычайно велики, и при разумном подходе обеспечат благосостояние миллиардов землян на многие века. После разработки промышленных реакторов управляемого термоядерного синтеза водород океанской воды сделается источником энергии, колоссально космическим по величине, но исключительно доступным и близким исходя из своего земного происхождения.
Энергия океана позволит осуществить дерзновенные замыслы фантастов о покорении подземного царства. Уже теперь становится возможным бурение скважин на глубины до 14 км, где возраст пород составляет около 600 млн лет. В недрах Земного шара, скованных чудовищными давлениями, таятся несметные сокровища. Дело лишь за техникой, способной преодолевать твердь гранитов и базальтов так, как подводные суда преодолевают океанские глубины. Если бы путешествие к центру Земли, воспетое Ж. Верном, стало в ряд технически достижимых задач, что наука обогатилась бы не меньше, чем в результате самых дальних космических экспедиций.
Фантазия может нарисовать корабли недр — подземные «кроты»-вездеходы, пилотируемые отважными исследователями литосферы. В глубинах Земли, где сейчас лишь изредка гостят спелеологи, могут возникнуть гигантские искусственные лабиринты, целые поселки и города. Требования к среде обитания будут столь высокими, что различия наземного и подземного существования сойдут на нет. Уже и теперь миллионы жителей крупных городов солидную часть своего суточного бюджета времени отдают подземному царству, передвигаясь в туннелях метрополитенов. Литосферные поселения будущего удастся избавить от скученности. По удобству для труда и жизни человека они ничем не уступят «цилиндрам» О'Нейла. Естественный солнечный свет будет струиться с поверхности Земли по системам световодов, под высокими сводами будут на обширных территориях произрастать леса и сельскохозяйственные культуры, а земные недра предоставят тепловую энергию и минеральные ресурсы. Земной шар сможет служить своим обитателям не только поверхностью, но и объемом, где в различных слоях земной коры разместятся искусственные жизненные пространства для миллиардов людей. Во всяком случае, эта возможность не менее реальна, чем переделка астероидов для жизни космических поселенцев.