Космос и Человечество

Успех первых космических полетов сделал обоснованным проведение смелых исторических параллелей. Так, академик М. В. Келдыш в 1961 г. предвидел неизбежность не только полетов, но и пребывания человека на других планетах, и отметил, что как и во времена Колумба, Магеллана и Васко да Гамы, освоение вновь открытых областей пространства, но уже не географического, а космического, становится мощным стимулом для развития хозяйственной деятельности и общественных отношений. С распространением сферы деятельности человечества на космос связаны большие надежды в плане уже анализировавшихся выше глобальных проблем. Эти проблемы имеют свой не только научно-технический, но и прежде всего социально-политический аспект. В этом смысле правомерна постановка вопроса о социально-политических мотивах освоения космического пространства.
Правомерны попытки оценить «потенциал» космонавтики — ее возможности содействовать ликвидации голода, нищеты, эпидемических заболеваний, неграмотности растущего населения Земли. Почти миллиард людей на Земле находится на грани голода. Только в 1979 г., объявленном годом ребенка, от недоедания умерли 12 млн детей до 5 лет; 500 млн азиатов, 140 млн африканцев, 90 млн латиноамериканцев лишены доступа к годной для питья воде. Две трети человечества постоянно подвержены опасности заражения болезнями, превращающими людей в калек. 400 млн человек живут в трущобах (Шахназаров, 1985). Гигантские мегаполисы продолжают непрерывно разбухать, уничтожая окрестности, плодя скученность, грязь, преступность, алкоголизм. Согласно некоторым прогнозам, к 2000 г. в мире возникнет 25 мегаполисов с населением более 10 млн человек каждый, из них 18 — в развивающихся странах.